На заре изучения электрической энергии величину тока оценивали как «малый ток» и «большой ток». До поры до времени такая оценка тока как-то устраивала, но она совершенно непригодна для характеристики тока с точки зрения работы, которую он может выполнять.
Когда разговор идёт о о работе тока, то подразумевается, что его энергия преобразуется в какой-либо иной вид энергии: тепло, свет, химическую или механическую энергию. Чем больше поток электронов, тем значительнее величина тока и его работа. Вместо «величины тока» часто говорят «сила тока» или просто «ток». Таким образом, слово «ток» имеет два значения. Оно обозначает само явление движения электронов в проводнике, а также служит оценкой количества электричества, проходящего по проводнику.
Величину (или силу) тока оценивают числом электронов, проходящих по проводнику в течение 1 сек. Число это огромно. Через нить накала горящей лампочки электрического карманного фонарика, например, ежесекундно проходит около 2 000 000 000 000 000 000 электронов. Вполне понятно, что характеризовать величину тока количеством электронов неудобно, так как пришлось бы иметь дело с очень большими числами.
За единицу электрического тока принят ампер (сокращенно пишут А). Так ее назвали в честь французского физика и математика Андре Мари Ампера (1775—1836), изучавшего законы механического взаимодействия проводников с током и другие электрические явления. Ток 1 А — это ток, при котором через поперечное сечение проводника за 1 сек проходит б 250 000 000 000 000 000 электронов.
В математических выражениях ток обозначают латинской буквой I или i (читается «и»). Например, пишут; I =2 A, или i =0,5 A.
Наряду с ампером применяют более мелкие единицы тока; миллиампер (пишут мА), равный 0,001 А (т.е. 10-3А) и микроампер (пишут мкА), равный 0,000001 А (т.е. 10-6А) или 0,001 мА . Следовательно, 1 А равен 1 000 мА, или 1 000 000 мкА.
Приборы, служащие для измерения этих токов, называют соответственно амперметрами, миллиамперметрами, микроамперметрами. Их включают в электрическую цепь последовательно с потребителем тока, т. е. в разрыв внешней цепи .
Измерительный прибор рассчитан на величину тока не больше некоторой предельной для данного прибора. Прибор нельзя включать в цепь, где ток превышает эту величину, иначе он испортится.
Существуют различные методыизмерения электрического тока, о которых я расскажу в одной из следующих статей.
Всего Вам доброго и успеха в делах!